子どもに英語を習わせたいけど、何歳から習わせればいいの？
こんなことで悩んでいませんか？
実は、英語学習を始めるのは何歳からでも遅くはありません。
ですが、脳科学的にいうと、ベストな時期は確かにあります。
この記事では、英語学習を始めるのに適した時期やそのメリット、英語習得に失敗しないためのコツや注意点に関しても解説していきます。
ぜひ、最後までご一読ください。
目次
英語学習を始めるのは何歳からがいいのか
英語学習は子どもの脳が柔軟で吸収しやすい3歳までの時期がベストです。
人間の赤ちゃんは生まれた瞬間から驚異のスピードで脳を育て、3歳までに脳が9割完成します。
人間の赤ちゃんは、この世界に生まれ落ちた瞬間から、想像を超えるスピードで脳を育てはじめるといわれています。生後から3歳前後までの期間は、脳内のシナプス（神経細胞同士の接続部）が爆発的に増加し、まるで無数の配線がいっきに作られるように活動を活性化させると考えられています。
引用元：『子どもの脳は3歳までに9割完成する』白いサンタ編集部
人間の脳が最大の能力を発揮するこの時期に能力を最大限に活用しておくと、将来の英語力におおいに活きてくるでしょう。
すでに我が子が3歳を過ぎていても大丈夫。
3歳で人間の脳の成長が止まってしまうわけではないので、何歳から英語学習を始めても遅すぎるということはありません。
ですが、幼児期の間に英語を始める方が、勉強をしているという感覚なしに学べるという利点があるのも明らかです。
幼児期から英語学習を学ぶことのメリット4つ
幼児期のうちから英語学習を学ぶと良いといわれるのは、それだけのメリットがあるということです。
詳しく説明していきますね。
①抵抗なく学べる
幼児期の子どもは好奇心旺盛で新しいことに抵抗がありません。
頭が柔軟で記憶力も良いため、インプットも上手。
どこの親も、教えたものを次々に覚えていく我が子を見て、“うちの子は頭が良いかもしれない” と思うことがあるのではないでしょうか。
できない自分が嫌、人前で英語を話すのが恥ずかしいなどという余計な考えがないことも、英語を学ぶことにプラスでしかないはずです。
②英語の発音を習得しやすい
幼児期の子どもは聴力が優れているため、この能力を英語学習の習得に使うのはとても有効です。
小さな発音の違いを聞き取ることができるので、幼児期の間にリスニング力をつけておけば、高いレベルの発音を身につけることができるのです。
この発音を聞き取る能力は6歳頃までが重要ですよ。
③小学校に入るまではまとまった時間が取れる
小学校にあがるまでに英語を始めておくとその後がスムーズです。
小学校では3年生から英語が必修化となりました。
英語に苦手意識を持ってから手を打とうと思っても、授業時間が長くなり、習い事などでどんどん時間が取りづらくなっていきます。
まとまった時間が取れないなか苦手な英語を勉強するよりも、幼児期に少しでも英語に触れさせておく方がよほど楽なのです。
④異文化を理解する
幼児のうちに英語に触れておく機会があると、異国や異文化を理解し、興味を持つことにも繋がるでしょう。
たとえば、英語の絵本ひとつとっても、日本の絵本とは違うタッチで、まったく新しい世界が広がっていますよね。
絵本の中に出てくる登場人物が取る行動やセリフなども日本の絵本とはまた違うはずです。
それが子どもの未来の選択肢を広げることになるかもしれません。
幼児期の英語学習を成功させるコツ
幼児期の英語学習が失敗に終わらないよう、成功のためのコツを紹介したいと思います。
子どもは脳の発育段階に合わせる
幼児期の子どもには脳の発育段階に合わせた英語学習を始めると効果的です。
年齢に合わせてみていきましょう。
0歳～1歳
1歳以下の子どもは聴覚が優れています。
特に生まれたばかりの赤ちゃんは視力が弱い分、周囲の音がよく聞こえています。
赤ちゃんとスキンシップをとりながら英語の歌を聴かせたり、英語の音声が出るおもちゃなどを取り入れると良いでしょう。
2歳～5歳
2歳～5歳の子どもは好奇心が旺盛です。
ですがここで無理に英語の読み書きを教えるよりも、英語の歌やダンスで楽しく遊びながら学ぶのが良いですね。
親が一緒になって学ぶ姿勢を見せると、子どもは喜んで学ぶようになるでしょう。
